天下運動網進攻一方可一路保有控球權，直至：進攻隊不能獲得新的四次進攻機會。換句話說，進攻一方在四次進攻內都未能前進十碼。防守一方可在最後一次進攻完結的地方開始反攻。這種攻守交換稱為進攻失敗型交換（turnoverondowns）。
進攻達陣得分，或射門得分。天下運動網然後由原進攻得分的隊伍派上特勤組起腳開球（kick-off）給對方。
進攻一方有兩種方法推進：四分衛遞球給跑衛（RunningBack）或其他任何有效的接球員（eligiblereceiver）持球向前跑，稱為跑陣（rushing）把球傳給隊友，稱為傳球（passing）。向前傳球（forwardpass）是美式足球的特點，天下運動網進攻一方在每次進攻機會只能前傳一次，而且必須在開球線後方的位置才允許向前傳。橫向傳球及向後傳球的次數沒有限制，但在進攻時橫後傳會有很大機會被攔截，因此美式足球很少橫傳或後傳，是一種難度極高的技巧。